Основные изменения:

- Добавлено ключевое слово finally в конструкцию try-catch
- Функция empty() может принимать не только переменные:

Результат выполнения кода:

Распечатать.

- Конструкция foreach поддерживает распаковку вложенных массивов на отдельные переменные через функцию list()

Результат выполнения:

A: 1; B: 2
A: 3; B: 4

- Теперь в массивах и строках можно непосредственно обращаться к отдельному символу массива или строки:

Результат выполнения:

Array dereferencing: 1
String dereferencing: P

- Добавлен новый API хеширования паролей, предоставляющий застрахованные от ошибок разработчиков и более простые в использовании высокоуровневые функции для генерации и проверки валидности паролей по хэшам. Основное отличие нового API в том, что он берёт на себя генерацию надёжных хэшей, скрывая от разработчика операции ручного указания salt'а и выбора алгоритма хэширования (по умолчанию используется Bcrypt). Создание хэша сведено к выполнению $hash = password_hash($password, PASSWORD_DEFAULT);, а проверка к вызовуpassword_verify($password,$hash). В качестве причины внедрения нового API называется безалаберное отношение многих разработчиков к генерации salt'ов и повсеместный выбор нестойких к перебору алгоритмов хэширования.
- Теперь обращение к функциям расширения MySQL будет вызывать ошибку уровня E_DEPRECATED. Вместо этого устаревшего расширения необходимо использовать MySQLi или PDO_MySQL.
Это так же касается функции preg_replace(), если её использовать с модификатором e, вместо этого необходимо использовать функцию preg_replace_callback() и др.

Ещё важное, что хотелось бы отметить - это о прекращении поддержки PHP на ОС Windows XP и 2003. С версии 5.5 для PHP необходима ОС Windows Vista или выше.
Небольшой комментарий: все это, конечно, здОрово, и реально нужно. Однако встает закономерный вопрос: что будет с теми сайтами, которые не подойдут под новые требования? Так сказать, пища тебе к размышлению, достопочтенный читатель...